Amerikas Fortschritt hängt von der Befreiung schwarzer Frauen ab

Aug 31, 2023

In ihrem Meisterwerk „Eine Stimme aus dem Süden: Von einer schwarzen Frau des Südens“ aus dem Jahr 1892 schrieb die Wissenschaftlerin Anna Julia Cooper: „Nur die schwarze Frau kann sagen, wann und wo ich eintrete, in die ruhige, unbestrittene Würde meiner Weiblichkeit, ohne Gewalt.“ und ohne Klage oder besondere Schirmherrschaft tritt dann und wann die gesamte Negerrasse mit mir ein.“

Nur eine Generation von der Sklaverei entfernt, verstand Cooper – die oft als „Mutter des schwarzen Feminismus“ bezeichnet wird –, dass der Fortschritt der Afroamerikaner und der amerikanischen Zivilisation ohne schwarze Frauen unmöglich ist. Nur wenn schwarze Frauen nicht länger verunglimpft und herabgesetzt werden, sondern von allen in der Gesellschaft tatsächlich zu ihrem rechtmäßigen Status der gleichen Würde und Göttlichkeit erhoben werden – und frei und uneingeschränkt wie alle Männer und Frauen leben – kann die schwarze Rasse (und die gesamte Menschheit) ) entfalten ihr volles Potenzial. Solange schwarze Frauen abgewertet und delegitimiert werden, gilt dies auch für die Menschheit.

Coopers Worte klingen auch heute noch wahr. Vor 131 Jahren versprach Präsident Abraham Lincoln allen schwarzen Amerikanern das Recht, friedlich zu leben und für ihre Arbeit gerecht bezahlt zu werden. Im Jahr 1963 marschierten Dr. Martin Luther King Jr. und andere Bürgerrechtler Hunderttausende Amerikaner zum Kapitol des Landes und forderten, dass Amerika dieses Versprechen einlöste. Doch 60 Jahre später werden schwarze Frauen immer noch unverhältnismäßig unterbewertet und durch anhaltenden Rassismus und Sexismus misshandelt – ihre Familien tragen die schwersten Lasten.

In den 1960er Jahren wurde die historische Praxis der Abzinsung der Beiträge von Frauen am Arbeitsplatz von einer überwiegend männlichen Erwerbsbevölkerung aufrechterhalten, die vor allem die von nicht-weißen Frauen geleistete Arbeit zu wenig berücksichtigte. Arbeitsmöglichkeiten für farbige Frauen waren rar. Die einzigen Arbeitsplätze, die ihnen zur Verfügung standen, waren Hausangestellte, die 1963 am schlechtesten bezahlte Beschäftigungsart.

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Auch wenn schwarze und braune Frauen heute nicht mehr ausschließlich auf Hausarbeit beschränkt sind, sind sie in der Erwerbsbevölkerung nach wie vor stark getrennt: Sie sind in Berufen, die normalerweise mehr verdienen, stark unterrepräsentiert und in Berufen mit niedrigeren Durchschnittslöhnen überrepräsentiert. Letztere dieser Berufe – Tätigkeiten wie Kinderbetreuer, Sozialarbeiter und Drogenberater – sind für eine gesunde und funktionierende Gesellschaft von entscheidender Bedeutung, doch ihr Lohn deckt nicht einmal ansatzweise die grundlegenden Lebenshaltungskosten. Laut dem Bericht der Federation of Protestant Welfare Agencies (FPWA) vom Juli 2023 wird für die Arbeit schwarzer Frauen ein Durchschnittslohn von nur 30.789 US-Dollar erzielt; für Latinas schlappe 23.196 $. In New York City, einer der teuersten Städte der Welt, sind über 44.000 farbige Frauen in Vollzeit im Sozialwesen beschäftigt. Ungefähr zwei Drittel dieser Arbeitnehmer verdienten im Jahr 2019 unterhalb der Armutsgrenze der Stadt und verdienten 20–35 % weniger durchschnittliche Jahreslöhne und Sozialleistungen als Arbeitnehmer in vergleichbaren Positionen im öffentlichen und privaten Sektor.

Diese Unterschiede erstrecken sich auch auf die Bildung. Selbst mit vergleichbaren oder identischen Hochschulabschlüssen verdient ein Schwarzer jedes Jahr durchschnittlich 20 % weniger Lohn als ein Weißer. Für schwarze Frauen ist das Lohngefälle noch größer. Wie in einem Bericht des Vergütungsdaten- und Softwareunternehmens PayScale festgestellt wird, sind schwarze Frauen die Gruppe mit der höchsten Bildung, doch erst mit einem Master-Abschluss beginnt sie, mehr zu verdienen als ein weißer Mann mit einem Associate-Abschluss. Es ist eine tragische Tatsache, dass schwarze Frauen dreimal so viele Abschlüsse erwerben müssen wie weiße Männer, um das gleiche Gehalt zu erhalten, ganz zu schweigen davon, etwas mehr anzustreben.

Während sie ihren Abschluss macht, macht eine schwarze Frau oft auch mehr Schulden. Systemischer Rassismus hat die Fähigkeit schwarzer Familien, Vermögen zu vermehren und Generationenreichtum weiterzugeben, eingeschränkt, so dass der durchschnittliche schwarze Student seinen Abschluss mit 25.000 US-Dollar mehr Studienkreditschulden macht als der typische weiße Student. Lohnunterschiede beim Eintritt in den Arbeitsmarkt verschärfen diese Ungleichheit. Aktuelle Daten der FPWA aus dem Jahr 2023 zeigen, dass vier Jahre nach ihrem Abschluss 48 % der schwarzen Studenten durchschnittlich 12,5 % mehr schulden, als sie geliehen haben. Andererseits schulden 83 % der weißen Studenten 12 % weniger, als sie geliehen haben.

Berufliche Segregation, Lohnentzug und die Anhäufung von Schulden treffen die schwarze Gemeinschaft hart. In Verbindung mit anhaltenden diskriminierenden Gesetzen, Richtlinien und Praktiken, die nahezu zu übermäßiger Polizeiarbeit und Masseninhaftierung schwarzer Männer führen, spüren ihre Familien und Gemeinschaften die Abwesenheit dieser Männer und ihr potenzielles Einkommen aus dem Haushalt deutlich.

Heute leben mehr als die Hälfte aller schwarzen Kinder in Haushalten, in denen schwarze Frauen die alleinigen Ernährer sind, verglichen mit weniger als 17 % der weißen Kinder. Diese schwarzen Kinder sind oft nur auf ein Einkommen angewiesen, das häufig nicht ausreicht, um alle Haushaltsausgaben zu decken. Wie auf Autopilot wiederholt sich der Kreislauf der Armut: Niedrigere Löhne und Studienkreditschulden sowie die höhere Wahrscheinlichkeit, von einem einzigen Einkommen zu leben, führen zu einer anhaltenden Einkommens- und Vermögensungleichheit und verstärken die Armut von der Kindheit bis zum Lebensende. Wir sehen, wie sich diese verheerende Schleife bei der Jugend von heute abspielt: Jedes dritte schwarze Kind lebt in Armut, im Gegensatz zu weniger als jedem zehnten weißen Kind.

Obwohl ihr Wert jahrhundertelang gemindert wurde, haben schwarze Frauen mutig und kompromisslos die Entwicklung und den Fortschritt Amerikas vorangetrieben und dazu beigetragen. Von Reformerinnen wie Mary Ann Shadd Cary und Mary Church Terrell, die die frühe Bewegung für das allgemeine Wahlrecht anführten und sich für den 15. und 19. Verfassungszusatz einsetzten, während sie gleichzeitig von der Wahlrechtsbewegung für schwarze Männer und weiße Frauen ausgeschlossen waren, bis hin zu heutigen schwarzen Frauen wie Dr. Kizzmekia Corbett, dessen Arbeit als Immunologe zur Entwicklung des Impfstoffs führte, um die Ausbreitung von COVID-19 einzudämmen und die globale Pandemie zu beenden. Die Verleugnung des Werts schwarzer Frauen raubt nicht nur ihre Familien, sondern auch die Nation.

Jahrzehntelange Praktiken der Abwertung schwarzer Frauen, ihrer Arbeit und ihres Wertes offenbaren sowohl die Absicht als auch die Auswirkungen des ihnen aufgezwungenen strukturellen und institutionellen Rassismus. Dieses Muster verdeutlicht die ständig wachsende Bedrohung für die schwarze Gemeinschaft. Darüber hinaus signalisiert es die Dringlichkeit, weiter zu marschieren und Maßnahmen zu ergreifen, um Fairness und Gerechtigkeit zu fordern. Wenn schwarzen Frauen der Wert zuerkannt würde, den sie verdienen, würde die gesamte Nation einen entscheidenden Schritt nach vorne machen und ihr volles Potenzial ausschöpfen.

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