Jeff McNeil von den Mets spielt die erste Base, seine siebte Position

Jun 04, 2023

Anthony DiComo

Diese Geschichte ist ein Auszug aus dem Mets Beat-Newsletter von Anthony DiComo. Um den vollständigen Newsletter zu lesen, klicken Sie hier. Und abonnieren Sie, um es regelmäßig in Ihrem Posteingang zu erhalten.

Am Wochenende hat Jeff McNeil einen weiteren Punkt von seiner Karriereliste gestrichen. Als Pete Alonso das letzte Inning des Samstagsspiels wegen eines Hit-by-Pitch verpasste, kam McNeil auf der ersten Base für die Spitze des neunten Spielfelds auf den Platz. Es war das erste Mal seit seiner Zeit im Single-A-Ball, dass er diese Position besetzte.

Diese Erfahrung machte McNeil zu einem von 407 Spielern in der Geschichte von AL/NL, die auf allen sieben Nichtbatteriepositionen auftraten. Im Zeitalter der Spezialisierung wird so etwas immer seltener; Nur 17 aktive Spieler haben es geschafft, darunter der ehemalige Mets Eduardo Escobar und Matt Reynolds. Zwölf dieser 17 haben irgendwann in ihrer Karriere auch einen Pitch gemacht. Nur Escobar hat ebenfalls gefangen und ist damit einer von 64 Spielern – und der einzige aktive – in der Geschichte von AL/NL, der alle neun Positionen besetzt hat.

McNeil möchte der 65. werden. Obwohl er kein Interesse daran hat, hinter der Home-Plate zu hocken, um einen Ghost Fork von Kodai Senga zu fangen, hat McNeil über die Idee nachgedacht, einen Positionsspieler zu fangen – so wie Escobar es 2017 getan hat, um sein Inning auf dieser Position zu bekommen. Der Pitching-Teil ist einfacher , wenn man bedenkt, wie oft Teams Positionsspieler bitten, ein paar Outs aufzusaugen.

„Ich denke, es würde einfach Spaß machen“, sagte McNeil. „Ich weiß nicht, wie wir das machen, aber wenn ich in den Ruhestand gehe, hoffe ich, dass ich alle neun spielen kann. Ich denke, das wäre eine ziemlich coole Sache.“

Das Kunststück wäre eine Erweiterung von McNeils alltäglicher Vielseitigkeit, die die Mets im Laufe seiner sechsjährigen Karriere immer wieder ausgenutzt haben. McNeil ist von Beruf Second Baseman und spielt seit 2019 regelmäßig beide Corner-Outfield-Plätze. Zu Beginn seiner Karriere verbrachte er viel Zeit auf der Third Base. Und wenn die Mets zur Not etwas brauchen – zum Beispiel die erste Base, einen Shortstop oder ein Mittelfeld, wo McNeil Anfang des Jahres zum ersten Mal spielte –, wissen sie, wohin sie sich wenden müssen.

„Ich habe keinen Zweifel daran, dass Jeff überall auf dem Feld spielen kann“, sagte Manager Buck Showalter. „Er bietet uns viele Möglichkeiten für die Zukunft.“

McNeils Vielseitigkeit ist einer der Gründe, warum die Mets sich wohl fühlten, ihm vor dieser Saison einen Vierjahresvertrag über 50 Millionen US-Dollar zu geben. Anfangs wussten die Mets, dass sie McNeil brauchen würden, um die zweite Base zu spielen. Aber die Möglichkeit, woanders zu spielen, erwies sich im Jahr 2023 und darüber hinaus als nützlich. Sollten sich die Mets beispielsweise dazu entschließen, den Top-Anwärter Luisangel Acuña im Jahr 2025 zu ihrem alltäglichen Second Baseman zu machen, könnte McNeil dauerhafter auf einen Outfield-Corner-Platz abrutschen – um eines von vielen möglichen Beispielen zu nennen.

McNeil ist fast genauso stolz darauf, diese Optionen anzubieten, wie auf die Erzielung hoher Schlagdurchschnitte. Wenn er die Wahl hätte, fügte McNeil hinzu, würde er lieber eine Saison lang mehrere Positionen einnehmen als nur eine.

„Wenn Sie jemanden haben, der das kann, warum lassen Sie es dann nicht von ihm tun?“ sagte McNeil. „In den großen Ligen können nicht viele Spieler alle Positionen besetzen. Ich denke, darin liegt mein Wert.“